Harry Maguire s’ha obert sobre la seva temporada de misèria i ha insistit que es recuperarà, començant amb el proper programa de la Lliga de les Nacions d’Anglaterra que comença dissabte.
El capità del Manchester United ha estat burlat pels aficionats del seu propi equip a nivell de club i internacional, ja que la seva forma ha caigut en picat. Però el defensa de 29 anys ho va deixar clar l’amenaça de bomba a la casa de la seva família el 20 d’abril era més enllà. “Hi ha una línia”, va dir Maguire.
“Som éssers humans. Tinc una família. La gent pregunta si m’afecta. La meva mentalitat és que no m’afecta massa, però quan es tracta d’amenaces de bomba, es tracta més de la família.
“Estic contenta que els meus fills tinguin una edat en què no llegeixen coses i no veuen coses a les notícies. Si els meus fills fossin més grans, podrien veure coses i anar a l’escola i la gent en parla. És llavors quan t’afecta una mica més.
“Estic en una posició on em criticaran. Manchester United va pagar una gran quantitat de diners per mi. És un dels clubs més estimats del món i també un dels més odiats del món.
“Sabem que estem sota el major escrutini. Accepto totalment les crítiques quan encaixem gols o cometem errors. Sóc prou gran com per acceptar que la gent em posi a l’esquena i digui que puc millorar”.
L’amenaça de bomba va arribar l’endemà Derrota del United per 4-0 al Liverpool i va provocar que la policia de Cheshire tornés per dur a terme una escombrada preventiva de la propietat.
El mes anterior, la substitució tardana de Maguire a la sortida de la Lliga de Campions del United contra l’Atlètic de Madrid va ser aplaudit per una secció del suport d’Old Trafford i en el seu següent partit –per Anglaterra contra Costa d’Ivori al març– ell va ser esbroncat per alguns fans a Wembley.
“He passat moments increïbles amb el [England] aficionats i no deixaré que la minoria -no sé quants eren, 10-20 persones ho fessin al partit de Costa d’Ivori- afecta la meva relació amb ells”, va dir Maguire. “Em vaig quedar una mica sorprès. No diria que estic ferit i molest. Sé que la meva família i amics podrien haver estat afectats per això, però em va sorprendre més”.
Gareth Southgate, l’entrenador d’Anglaterra, que sempre ha recolzat a Maguire, va anomenar els esbroncats “una broma absoluta”, dient que altres jugadors podrien preguntar-se si serien els següents per a aquest tipus de tractament i preguntar-se si haurien de continuar unint-se. En els mals vells temps d’Anglaterra, alguns jugadors es mostraven reticents a presentar-se al servei internacional.
Maguire va dir: “Aquell dia hi havia molts nois a l’equip, molts joves a la grada, molts nens mirant que aspiren a créixer i ser futbolista d’Anglaterra, així que ho sentissin per algú que és. Ha estat involucrat en una part tan gran del viatge durant els últims cinc anys, és trist veure-ho.
“Probablement els afecti [the young England players]. Per això va ser una mica decebedor. En vam parlar en grup. Però estic segur que hi haurà molts bons moments per davant quan els aficionats anglesos tornaran a mostrar el seu suport i amor.
“Sóc el meu crític més gran. Tot i que hi ha molts crítics per aquí, de fet encara sóc el meu més gran! El següent més gran és probablement el meu pare.
“Si això hagués passat abans en la meva carrera, hauria lluitat aquella nit. Però tinc 29 anys, he passat per molts alts i baixos i he après a afrontar-ho amb l’experiència. Estic segur que tornaré a jugar el meu millor futbol molt aviat”.
7 June Germany v England, 7.45pm, Allianz Arena
11 June England v Italy, 7.45pm, Molineux
14 June England v Hungary, 7.45pm, Molineux
Maguire, que va dir que encara no havia parlat amb el nou entrenador del United, Erik ten Hag, no va treure els cops de puny en la trista temporada del club.
“Es podia veure cap al final, la confiança no hi era”, va dir. “Podem mirar les actuacions individuals, però tots els jugadors no han fet un nivell… excepte Cristiano [Ronaldo] amb els seus objectius.
“Però si mireu les actuacions individuals, és difícil quan jugueu en equip quan col·lectivament no hem estat prou bons.
“El futbol és la meva vida. M’importa cada dia al club. Perquè acabés com ha estat: sisè a la lliga, eliminat de les copes en partits que hauríem d’estar guanyant… va ser decebedor des del principi fins al final”.
Anglaterra es prepara per als partits de la Lliga de les Nacions contra Hongria (dissabte) i Alemanya fora (dimarts que ve), després Itàlia (11 de juny) i Hongria a casa (14 de juny), en la seva penúltima trobada abans que comenci el torneig de la final de la Copa del Món. Qatar el 21 de novembre.
A Maguire li va dir que, donada la seva forma, li va agradar que les finals no estiguessin a punt de començar a la seva franja habitual de juny.
“És just dir-ho”, va respondre. “Després de la temporada que hem tingut, tots els jugadors del Manchester United… Vull dir, ara només sóc jo a la plantilla. Estem entre els favorits al Mundial? Definitivament i amb raó.
“En la semifinal contra Croàcia a Rússia [in 2018]teníem el talent per guanyar aquell partit però no teníem la mentalitat ni la creença.
“El més important ara és que tenim molts jugadors que juguen en grans partits europeus per als seus clubs setmana rere setmana, lluitant pels trofeus més grans. Aquesta experiència és crucial en els tornejos.
“Estàvem a una tanda de penals lluny de guanyar en la pressió més gran del futbol… l’euro a Wembley [last summer]. Si podem fer front a això, estic segur que podem fer front a la pressió d’un Mundial”.